Enigma Variations: Variations on an Original Theme, Op. 36, No. 9: Nimrod

1898年10月，愛德華·艾爾嘉結束漫長教學日返家，用過晚餐後坐在鋼琴前隨興彈奏。艾爾嘉如此描述後續情景：「片刻後，身心舒緩的我在琴鍵上流淌旋律，妻子突然打斷道：『愛德華，這旋律真美。』」我從夢中驚醒。 『什麼旋律！什麼旋律！？』她追問：『再彈一次，我喜歡這旋律。』我反覆彈奏撥弄，她驚呼：『這是什麼曲子？』妻子帶著讚許的語氣問：『這是什麼？』我答道：『沒什麼——但或許能發展成作品。』 這段旋律後來成為管弦樂曲目中最偉大的作品之一——《原創主題變奏曲》或稱《謎之變奏曲》的主題。艾爾嘉將變奏曲命名為「謎」，並非指其為謎題，而是意指「必須保持未解之謎的晦澀箴言」，儘管他也暗示樂曲中暗藏著隱藏旋律。 十四首變奏曲各自以音樂諷刺畫的形式刻畫特定友人，首曲獻給妻子愛麗絲（"C.A.E."），終曲則為自畫像（"E.D.U."）。第九變奏《尼姆羅德》正是對奧古斯都·傑格的諷刺描繪。 此作於1899年在倫敦聖詹姆斯廳首演，由漢斯·里希特指揮，甫問世即廣受歡迎，奠定埃爾加的國際聲譽。樂器編制：2.2.2.2+低音管：4.3.3.1：定音鼓：弦樂（9-8-7-6-5人編制）。