Symphonies Nos. 3 & 4 ,

メンデルスゾーンは子供の頃、12歳から14歳の間に13曲の弦楽交響曲を書いている。交響曲第3番イ短調作品56は、構想としては2番目、完成順としては最後である。その最初のインスピレーションは、1829年にスコットランドを訪れたことにあった。4月、メンデルスゾーンはハンブルクからの不愉快な航海を終えてロンドンに到着した。その2ヵ月後、メンデルスゾーンは師であるゼルターに宛てた手紙の中で、夏の予定について触れている：ロンドンのシーズンが終わると、彼はスコットランドへの旅を計画した。スコットランドは、サー・ワルター・スコットの作品のおかげで、ロマンティックな想像の中に大きく描かれた国である。友人のカール・クリンゲマンに連れられて、彼は北へ向かった。エディンバラでは、スコットランド女王メアリーの物語と、彼女の秘書デヴィッド・リジオがホリールード宮殿で殺害された事件を回想し、廃墟と化した礼拝堂でスコットランド交響曲の構想を練った。さらに北へ向かうと、ハイランド地方はウィスキーと霧と悪天候しか醸し出さないと気候について語り、スタッファ島とフィンガルの洞窟と呼ばれる忌まわしい洞窟を見るために汽船で航海すると船酔いすると述べた。にもかかわらず、彼はすぐにヘブリディーズ諸島序曲の冒頭テーマをスケッチし、これは後に改訂され、1832年にロンドンで演奏され、すぐに人気を博した。